Conozca a Shaheen Mehtar, catedrática de Prevención y Control de Infecciones en Sudáfrica. Como miembro fundador de la Infection Control Africa Network, ha desempeñado un papel fundamental en la configuración de las prácticas de control de infecciones en todo el continente. En esta entrevista, la profesora Mehtar habla de su trabajo con la Encuesta Mundial de Prevalencia Puntual, de los éxitos y los retos de la aplicación de programas de administración de antimicrobianos, y de sus esperanzas de mejorar los esfuerzos de CIP tanto en el ámbito hospitalario como en el ambulatorio.

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Shaheen Mehtar: Soy Shaheen Mehtar, profesor emérito de Prevención y Control de Infecciones (PCI) en Hospital Tygerberg y Universidad de Stellenbosch en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. También soy miembro fundador y expresidente de la Red de Control de Infecciones de África (Puedo), que es la organización de control de infecciones más grande de África. En Sudáfrica, presidí el Grupo de Trabajo Técnico de IPC del Comité Asesor Ministerial sobre Resistencia a los Antimicrobianos (RAM).

La situación actual de la Resistencia Antimicrobiana (RAM) en Sudáfrica es preocupante. Se considera una amenaza importante para la salud pública, con tasas elevadas de infecciones asociadas a la atención médica (IAAM) y una creciente resistencia a los antibióticos de primera línea. Algunos puntos clave sobre la situación en Sudáfrica incluyen: * **Altas tasas de resistencia:** Hay una prevalencia significativa de bacterias resistentes a múltiples fármacos, incluyendo *Staphylococcus aureus* resistente a la meticilina (SARM), *Enterococcus* resistente a la vancomicina (ERV) y bacilos Gram negativos multirresistentes (BGMR). Esto complica el tratamiento de infecciones comunes. * **Impacto en la salud pública:** La RAM contribuye a una mayor morbilidad y mortalidad, estancias hospitalarias más prolongadas y mayores costos de atención médica. Afecta a todos los grupos de edad, pero las poblaciones vulnerables, como los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, son particularmente susceptibles. * **Infecciones asociadas a la atención médica (IAAM):** Las IAAM son un problema importante en los hospitales sudafricanos, y muchos de estos patógenos son resistentes a los antibióticos. * **Uso inadecuado de antibióticos:** El uso excesivo e inapropiado de antibióticos tanto en humanos como en animales (incluyendo la ganadería y la acuicultura) es un factor clave que impulsa el desarrollo y la propagación de la RAM. Esto incluye la automedicación, la prescripción inadecuada y el uso de antibióticos como promotores del crecimiento en animales. * **Falta de acceso a nuevos antibióticos:** Al igual que en muchas partes del mundo, Sudáfrica enfrenta desafíos en cuanto al acceso a nuevos antibióticos, lo que limita las opciones de tratamiento para las infecciones multirresistentes. * **Iniciativas y desafíos:** El gobierno sudafricano, junto con organizaciones internacionales y locales, está implementando estrategias de respuesta a la RAM. Sin embargo, la implementación efectiva enfrenta desafíos como la falta de recursos, la necesidad de una mejor vigilancia, la educación continua de profesionales de la salud y el público, y la coordinación multisectorial entre salud humana, salud animal y medio ambiente ("Una Sola Salud"). * **Enfermedades específicas:** La tuberculosis multirresistente (TB-MDR) y ultrarresistente (TB-XDR) sigue siendo una preocupación particular en Sudáfrica, exacerbada por la alta prevalencia del VIH. En resumen, Sudáfrica se enfrenta a una compleja batalla contra la RAM que requiere un enfoque integral y coordinado para mitigar su impacto y preservar la eficacia de los antibióticos para las generaciones futuras.

Shaheen Mehtar: Ha habido muchos progresos en la lucha contra la RAM en Sudáfrica. Recientemente, un informe de vigilancia que cubre la RAM de 2018 a 2022[1] fue publicada por el Comité Asesor Ministerial, y pronto saldrá otra edición. En términos de resistencia, la situación de Sudáfrica es muy similar a la de los países europeos. Participamos en iniciativas globales como el Sistema Global de Vigilancia de la Resistencia y el Uso de Antimicrobianos (Vidrio) por la OMS, y nuestros niveles de resistencia son comparables a los de otros países del BRICS, tanto para bacterias grampositivas como gramnegativas. En general, estamos manejando la situación bastante bien.

¿Cómo comenzó su colaboración con GPPS y cuáles son sus ventajas clave para Sudáfrica?

Shaheen Mehtar: Conozco el GPPS desde hace mucho tiempo, pero poner en marcha la encuesta en África supuso todo un reto. En 2018, durante la conferencia de la ICAN celebrada en Ciudad del Cabo, organizamos un taller para presentar el GPPS a la región africana, y varios países, entre ellos Nigeria, se sumaron a la iniciativa. Sin embargo, Sudáfrica no se unió en un principio. En 2022, llevamos a cabo un estudio piloto a través del Grupo de Trabajo Técnico del IPC, que abarcó ocho hospitales. En 2023, ampliamos el GPPS a 82 hospitales en las nueve provincias. Esto ayudó a que la gente viera el valor de la vigilancia. El GPPS proporcionó a Sudáfrica su primera encuesta nacional sobre el uso de antimicrobianos, lo que nos permitió comparar hospitales por primera vez. Ahora tenemos la capacidad de evaluar los datos a nivel hospitalario, regional, provincial y nacional, y compararlos con los puntos de referencia mundiales. Estos datos son cruciales para comprender en qué punto nos encontramos y tomar decisiones fundamentadas.

¿Cuáles fueron las áreas más importantes de mejora identificadas a partir de los resultados del GPPS?

Shaheen Mehtar: Destacaron varios aspectos. Nuestra tasa global de infecciones asociadas a la atención sanitaria, de 7,51 TP3T, es comparable a la de Europa, lo cual es positivo. Sin embargo, observamos que la duración de la profilaxis en el sitio quirúrgico requería una mejora significativa. El uso de antimicrobianos en áreas de cuidados intensivos, como las unidades de cuidados intensivos (UCI) y las unidades neonatales, fue en general aceptable, aunque con margen de mejora. Resulta alentador que se haya observado un buen cumplimiento de las directrices AWARE de la OMS sobre el uso de antimicrobianos.

¿Ha puesto en marcha alguna medida de gestión de los antimicrobianos (AMS) a raíz de los resultados?

Shaheen Mehtar: Por supuesto. Ya contábamos con un Comité Asesor Ministerial que llevaba en funcionamiento al menos cuatro o cinco años. Además, se habían creado comités de gestión de antimicrobianos (AMS) a nivel de los centros sanitarios, pero muchos de ellos estaban inactivos debido a la falta de datos. Con el GPPS, estos comités recibieron sus propios datos, lo que les permitió identificar sus deficiencias, retos y logros, y abordar cuestiones específicas. La profilaxis quirúrgica era un problema importante, y colaboramos con los cirujanos para resolverlo. Otra cuestión clave fue el uso de antibióticos restringidos en las UCI. Además, descubrimos que, en algunos hospitales, se utilizaban 80% de antibióticos para las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria (IAS). Así que se está gastando mucho dinero en las IAS, a pesar de que su tasa es solo del 7,5% en todo el país. Esto supone una fuerte motivación para mejorar el control de infecciones.

¿Qué desafíos enfrentaste al implementar las actividades de AMS?

Shaheen Mehtar: Hubo muchos desafíos. Los hospitales no estaban seguros del propósito de recopilar datos, ya fuera para investigación, vigilancia o algo más. Además, había confusión sobre quién debía ser el propietario de los datos, si era responsabilidad de los equipos de enfermedades infecciosas, salud pública o control de infecciones. Convencer a los hospitales de que los datos eran anónimos y que podían utilizarlos para mejorar sus prácticas llevó tiempo. También fue un desafío obtener la aprobación del gobierno, pero hemos avanzado. Solo una provincia participará este año, pero espero sinceramente que podamos realizar la encuesta el próximo año y cada dos años para recopilar datos longitudinales, identificar tendencias y realizar las mejoras necesarias. Más educación y talleres podrían ayudar a los hospitales a comprender y adoptar mejor el proceso.

¿Qué esperas lograr en los próximos años?

Shaheen Mehtar: Me gustaría que más hospitales de Sudáfrica, especialmente los de las zonas rurales, participaran en el GPPS. El uso de datos para mejorar la prevención y el control de infecciones (PCI) es fundamental. También espero que podamos establecer un sistema de cálculo de costes que muestre el impacto financiero del uso de antimicrobianos y las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria. Esto podría ayudar a convencer a los gestores sanitarios de la importancia de la gestión de antimicrobianos (AMS) y el control de infecciones (IPC). Dado que el GPPS es gratuito y proporciona datos de vigilancia valiosos, me gustaría que se integrara plenamente en nuestros sistemas de salud para respaldar la seguridad de los pacientes y el control de calidad.

¿Hay datos sobre el uso de antimicrobianos en pacientes ambulatorios en Sudáfrica, en particular con el nuevo módulo ambulatorio añadido a GPPS?

Shaheen Mehtar: No estoy seguro en este momento. Sin embargo, estoy muy interesado en expandirme al ámbito ambulatorio porque los comportamientos de prescripción de los médicos de atención primaria son un desafío importante. Hay poca supervisión sobre cómo se prescriben los antibióticos para afecciones ambulatorias, y abordar esto podría tener un impacto significativo. He visto cuán efectivo fue este enfoque en el Reino Unido y espero que podamos lograr resultados similares aquí. Dicho esto, tendré que volver a hablar con el equipo de GPPS de la Universidad de Amberes pronto, porque quiero organizar un taller sobre GPPS durante una conferencia el próximo año para involucrar a más países africanos. ¡Necesitamos poner las cosas en marcha aquí!

[1] El informe “Vigilancia de la resistencia a los antimicrobianos y el consumo de antibióticos en Sudáfrica 2018-2022” se puede descargar desde este enlace (pdf).

Sobre Shaheen

La profesora Shaheen Mehtar (jubilada) asesora en la Unidad de Prevención y Control de Infecciones (UIPC) del Hospital Académico Tygerberg y la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Stellenbosch. Se formó en el Reino Unido en Microbiología Médica, Enfermedades Infecciosas y Salud Comunitaria. Tras ocupar el cargo de directora adjunta de Salud Pública en la región de South Cape Karoo, se trasladó al Hospital Tygerberg y a la Universidad de Stellenbosch, donde estableció la Unidad de Prevención y Control de Infecciones en 2004. Esta unidad tiene una gran reputación en toda África y ha formado a más de 2500 estudiantes anualmente, desde un curso básico de 5 días hasta un máster en IPC.

Es una experta en control de infecciones reconocida internacionalmente y ha participado en la puesta en marcha de programas de control de infecciones en el Reino Unido, Europa, Extremo Oriente, la India, Asia y América Latina. Shaheen forma parte de varios comités de la OMS, entre ellos los dedicados a la respuesta al ébola, las directrices sobre la COVID-19, la ventilación y muchos otros. Shaheen es miembro fundador y expresidenta de la Red Africana de Control de Infecciones (ICAN). A través de la ICAN, Shaheen participa activamente en el establecimiento y la promoción de programas y estructuras de formación en PCI en toda África.